Самый результативный бронебойщик Великой Отечественной. В одном бою он уничтожил одиннадцать танков, а за два дня -пятнадцать
Федор Григорьевич Старцев воевал недолго. В армию его призвали в сентябре 1942-го, а погиб солдат 18 января 1943 года. Но его краткая воинская биография дорого стоила врагу – бронебойщик Старцев подбил 15 немецких танков. При этом 11 штук стали его добычей в первом же бою.
Родом он был из села Курашим Пермского уезда. В 1942 году Федору шел 35-й год (он родился в 1908 году). Но в армию его не призывали по двум причинам: и возраст считался не первоочередным, и производственная «бронь» была. Федор Григорьевич трудился в Перми (тогда город назывался Молотов) на заводе слесарем, а квалифицированные слесаря были ничуть не менее нужны для обороны, чем храбрые солдаты.
Но осенью 1942 года обстановка на фронтах сложилась такая, что без дополнительных «штыков» страна могла погибнуть. Враг рвался к Волге, под ударом находился Сталинград, и остановить гитлеровское наступление следовало любой ценой. Так что в армию начали брать и тех, кто ранее был освобожден от призыва.
Старцев прошел военную подготовку, и был назначен в бронебойный расчет, но – вторым номером. Задача его была фактически «подай-принеси» – он должен был подавать командиру расчета патроны и таскать следом за ним боеприпасы.
В январе 1943-го Старцев попал на Юго-Западный фронт, в Ростовскую область. Там осуществлялась Миллеровско-Ворошиловградская операция. 11 января 8-й гвардейский танковый корпус получил приказ командующего 3-й гвардейской армии Лелюшенко приказ: выбить врага из хутора Дядин, где немцы обустроили опорный пункт.
Танкисты, преодолевая сопротивление танковых и мотопехотных вражеских частей, 12 января ворвались в хутор. Чтобы закрепить их успех, в тот же район выдвинулся батальон 58-1 мотострелковой бригады под командованием майора Ключиева. Вместе с танкистами мотострелки должны были развивать успех, наступая далее, на хутор Поцелуев.
Но на войне нередки неприятные неожиданности. Для мотострелков таковой стали 20 вражеских танков, непонятным образом оказавшиеся у них в тылу. Теперь было не до наступления – перед бойцами встал вопрос выживания.
Батальон не имел артиллерии, кругом была открытая степь, а немцы были всерьез настроены утопить батальон в ледяной воде Северского Донца, на котором взрывы взломали лед. Подобраться же в голой степи к наступающим танкам на расстояние броска гранаты не приходилось и думать.
И тут бойцы Ключиева увидели солдата с противотанковым ружьем, перебежками направлявшегося поближе к наступающим танкам. Они его не знали – Федор Старцев прибыл в полк лишь несколькими днями ранее. Почти сразу он остался единственным человеком в бронебойном расчете – старший, сержант Егоров, был ранен и отправился в госпиталь.
Сибиряк сумел рассмотреть на местности естественное укрытие и оценить его перспективы. Степь пересекал неглубокий овраг, вроде промоины. Но для укрытия человека его глубины было достаточно. Старцев добрался до промоины и спрятался в ней, а танки подползали все ближе, стремясь раздавить батальон или утопить его в реке. У немцев были веские основания рассчитывать на легкую победу над пехотой без артиллерии.
Промоина оказалась для немецких танкистов неожиданностью, и они стали разворачивать машины, чтобы объехать неожиданную преграду. У моряков это называется «повернуться бортом» и считается удобным только в том случае, если команда намерена немедленно дать с этого борта залп. У танкистов же намерения были другими, и это их подвело.
Сидевший в укрытии Старцев несколько раз выстрелил из своего ПТР, целя в борта, которые у бронированных машин были уязвимее «лба». Четыре танка вышли из строя. Пока остальные разбирались, что произошло, Старцев подбил еще три вражеские машины.
Затем ему пришлось срочно менять позицию – танки открыли огонь по оврагу и вызвали на помощь пехоту, направившуюся к промоине. Но солдат успел вовремя, заряды танков его не достали, а пехоту отсекли огнем товарищи – они уже поняли, что действия однополчанина дают им шанс отразить атаку. Сам же Федор выбрал для новой засады место, где овраг был совсем мелким. Танкам там было удобно его преодолевать.
Понадеявшись на убойную силу своей стрельбы, немцы направились к переезду. Из-за дыма взрывов они не могли рассмотреть, что там творится в овраге.
А Федор Старцев дал головным танкам спуститься в него, а затем подбил их. После этого он вывел из строя и две замыкающие машины. Получилась отличная «пробка» – заблокированные танки не могли действовать сколько-нибудь эффективно. И тут на них обрушились «тридцатьчетверки», пришедшие на помощь пехоте.
Весь бой занял полчаса и был для Федора Старцева первым. Результатом стало 11 подбитых танков – на одного человека!
А 18 января 58-я бригада наступала по территории Каменского района. И вновь столкнулась с танковой атакой. Старцев действовал в этом бою уже как опытный бронебойщик и уничтожил 3 машины. Но четвертую он поразил слишком поздно – танк не остановился (хотя и горел) и рухнул в окоп, где скрывался бронебойщик.
Федор Григорьевич Старцев признан самым результативным бронебойщиком Великой Отечественной – он уничтожил 15 вражеских машин, провоевав фактически всего неделю.