9 сентября 1943 года началось переформирование и воссоздание 501-го тяжёлого танкового батальона (Schwere Panzer-Abteilung 501 – сокращёно s.Pz.Abt. 501). Костяк его составили 150 танкистов, прошедших Тунисскую кампанию. Командиром батальона был назначен майор Э. Лёве. К середине ноября s.Pz.Abt. 501 был полностью укомплектован согласно штатному расписанию и насчитывал положенные 45 «Тигров». В состав батальона входили три линейные роты (по 14 танков в каждой), а также штабная группа, состоящая из трёх «Тигров».

5 декабря первые подразделения 501-го батальона убыли из Франции на советско-германский фронт. Конечным пунктом назначения и новым местом дислокации s.Pz.Abt. 501 стала Витебская область. Последние «Тигры» прибыли в распоряжение группы армий «Север» 12 декабря 1943 года.

20 декабря «Тигры» вступили в бой в районе села Лозовка, поддерживая контратаку 14-й моторизованной дивизии. Майор Лёве сообщил в своём донесении об уничтожении 21 танка Т-34-76 и 28 противотанковых орудий. Огнём советской артиллерии два «Тигра» были подбиты, осмотр их показал, что восстановлению они не подлежали. Ранения получили все три командира рот.

Спустя три дня без вести пропал майор Лёве. Поиски его ничего не дали и командир s.Pz.Abt. 501 был признан погибшим. Позже его именем был назван один из мостов, а сам он был посмертно получил Дубовые листья к своему Рыцарскому кресту. Данная высокая награда во многом была связана с высокими цифрами потерь, которые в своих сводках сообщал штаб 501-го батальона. Так, согласно немецким сводкам к концу декабря 1943 года на счету экипажей s.Pz.Abt. 501, сражавшихся на подступах к Витебску, числился 81 подбитый и уничтоженный советский танк.

К 1 января 1944 года батальон безвозвратно потерял шесть «Тигров», два из них, будучи поврежденными и обездвиженными, были захвачены наступавшими советскими частями. Новым командиром s.Pz.Abt. 501 стал майор фон Легат. В его распоряжении находились 39 «Тигров», из которых менее половины – 16 были исправными.

С февраля 501-ый тяжёлый танковый батальон участвовал в оборонительных боях против наступавших частей Западного и 1-го Прибалтийских фронтов, находясь в оперативном подчинении танковой гренадерской дивизии «Фельдхернхалле». В ходе боёв в районе Витебска и Городка s.Pz.Abt. 501 понёс тяжёлые безвозвратные потери. Только 13 февраля были подбиты и уничтожены сразу девять «Тигров». Всего же к 1 марта из 29 имевшихся в наличии 29 тяжёлых танков в строю остались 17, да и те нуждались в ремонте и запчастях.

В апреле 501-й батальон был придан 4-й танковой армии, а в июне перешёл в подчинение 3-й танковой армии, входившей в состав группы армий «Центр». Накануне начала операции «Багратион» девять «Тигров» майор фон Легат по распоряжение вышестоящего начальства передал в состав 509-го тяжёлого танкового батальона.

В ходе стремительного наступления советских войск, начавшегося 23 июня 1944 года, два десятка «Тигров» 501-го батальона практически ничем примечательным не проявили себя. В ходе тяжёлых оборонительных боёв и постоянного отступления от Орши до Березины были безвозвратно потеряны 14 «Тигров». Часть танков, вышедших из строя или увязнувших в болотистой почве, экипажи сумели подорвать.

2 июля, батальон сократившийся до неполной роты, отступил к Минску, где намечено были провести ремонтные работы. Однако уже на следующий день столица Белоруссии была освобождена. Два неисправных «Тигра» были брошены, но в сводках немецких они числились как «танки, чьё местонахождение неизвестно».

Последний бой 501-й батальон провел 5 июля под Молодечно, потеряв последние исправные «Тигры». После этого, к величайшей радости личного состава s.Pz.Abt. 501, батальон был выведен в тыл для очередного переформирования. Уцелевшим экипажам предстояло в ближайшее время приступить к освоению новейших тяжёлых танков – «Королевских тигров».

Согласно рапортов и донесений командиров 501-го тяжёлого танкового батальона, а также записей журнала боевых действий, в период с 12 декабря 1943 по 7 июля 1944 гг. экипажи s.Pz.Abt. 501 подбили и уничтожили более 200 советских танков. Однако тщательный подсчёт и скрупулёзный анализ сводок боевых действий, а также соотношение их с советскими архивными документами дают все основания считать, что заявленные немецкой стороной количество уничтоженной бронетехники завышено в 1,5-2 раза.

С 20 сентября 1943 года по апрель 1944 года в районе Орши находился 505-ый тяжёлый танковый батальон (командир – гауптман фон Бешвиц). После завершения Курской битвы и последующего наступления советских войск s.Pz.Abt. 505 имел в своём составе 25 «Тигров», более половины из которых были неисправными. В качестве пополнения до конца года батальон получил лишь пять тяжёлых танков.

В оборонительных боях «Тигры» чаще всего использовались парами или малыми группами – по 3-4 машины, которые применялись самых на угрожающих участках Оршинского направления. К 31 декабря 1943 года в составе s.Pz.Abt. 505 осталось 23 «Тигра», 7 тяжёлых танков были безвозвратно потеряны. В марте и мае 1944 года в распоряжение фон Бешвица были переданы в общей сложности 22 новых «Тигра», недавно сошедших с заводских конвейеров.

Имея в наличии 40 исправных «Тигров», 505-й батальон 23 июня встретил наступление войск 1-го Прибалтийского и 3-го Белорусского фронтов, начавших наступление на Оршу и Витебск в рамках операции «Багратион». В первый день боёв s.Pz.Abt. 505 оборонял плацдарм на реке Бобр (левый приток Березины) совместно с 638-им французским гренадерским полком.

Согласно донесениям фон Бешвица (явно завышенным и не подтверждающихся советскими документами), «Тигры» к исходу 24 июня совместно с французскими гренадёрами уничтожили 34 танка (Т-34-76 и М4А2 «Шерман»). 29 июня экипажи s.Pz.Abt. 505 записали на свой счёт ещё 21 подбитый советский танк.

Даже если 505-й батальон на самом деле добился столь впечатляющих успехов, то события последующих двух недель никак нельзя занести в актив подразделения. В ходе тяжёлых оборонительных боёв и постоянных отступлений в западном направлении вдоль шоссе Молодечно – Лида – Августов s.Pz.Abt. 505 потерял безвозвратно практически всю свою материальную часть, в том числе более трёх десятков «Тигров».

7 июля вышел приказ ОКХ о выводе из зоны боевых действий личного состава 505-го батальона на переформирование и последующее переоснащение его «Королевскими Тиграми». 12 июля последние подчинённые фон Бешвица покинули территорию Белоруссии.

Разгром германской группы армий «Центр» в ходе блестяще осуществленной советским командованием стратегической наступательной операции «Багратион» совпало с ещё одним важным событием. В августе 1944 года сборочные цеха заводов покинули последние шесть тяжёлых танков Pz.Kpfw. VI Tiger Ausf. E. Серийный выпуск танков Tiger I был свёрнут в пользу выпуска новейших тяжёлых машин – «Королевских Тигров» (Pz.Kpfw. VI Tiger Ausf. B; иначе Tiger II).

Всего с августа 1942 по август 1944 гг. промышленность Третьего рейха выпустила 1354 (по другим сведениям от 1347 до 1355) тяжёлых танков «Тигр I». К моменту прекращения серийного производства Pz.Kpfw. VI Tiger Ausf. E на фронтах Второй Мировой танков этого типа оставалось 549 единиц (включая неисправные).

Вообще июль, август и сентябрь 1944 года стали самыми «чёрными» месяцами в истории боевого применения «Тигров». На Восточном, Западном и Итальянском фронтах в июле были безвозвратно потеряны 195 танков «Тигр I», в августе – 94, а в сентябре – 125. Ещё десятки «Тигров», пострадавших в боях указанного периода, были отправлены в долгосрочный ремонт или списаны на слом.

Все изображения, использованные в статье, взяты из открытых источников яндекс картинки https://yandex.ru/images/ и принадлежат их авторам.

Всем, кто дочитал эту статью, большое спасибо! Отдельная благодарность всем, кто оценил изложенный материал! Если Вы хотите изложить свою точку зрения, дополнить или опровергнуть представленную информацию, воспользуйтесь комментариями. Если Вам понравилась статья и Вы интересуетесь данной тематикой, а также всем, что связано с военной историей, то подписывайтесь на мой канал! Всем удачи, здоровья и отличного настроения!