Эта маленькая страна, окруженная Карибским морем со всех сторон, словно воплощение сказочного острова из виртуальной реальности. Но она реальна. Непередаваемо красивая, почти нетронутая рукой человека природа, белоснежные песчаные пляжи, прозрачная как стекло вода и размеренная, беззаботная жизнь островитян делают это место настоящим уголком рая на земле.

Остров Аруба, площадью всего 190 квадратных километров, пленяет своей природной красотой и располагается в южной части Карибского моря, всего в тридцати километрах от Южной Америки. Тем не менее, он входит в архипелаг Малых Антильских островов и географически принадлежит Нидерландам.

Несмотря на то, что Аруба имеет статус автономного государства с собственной системой управления, официальной главой острова остается король Нидерландов, которого на острове представляет губернатор.

Благоприятный тропический климат Арубы обеспечивается её удачным расположением. Воздух здесь удивительно сухой для тропиков, что делает остров особенным. Дожди бывают крайне редко, а ураганы практически обходят Арубу стороной. Погода здесь стабильная круглый год: температура колеблется в пределах +27-30⁰С, так что смена времен года почти не ощущается.

Природный ландшафт острова уникален: на Арубе нет рек, гор или густых тропических лесов. Пейзаж состоит из зеленых равнин, колючих кустарников и кактусов, а также зелёных зон, засаженных декоративными растениями. Характерными элементами ландшафта являются деревья диви-диви, квихи и ватапан, которые придают острову его неповторимый облик.

Жители Арубы с особым уважением относятся к природе и стремятся поддерживать экологически чистый образ жизни. Они активно занимаются охраной окружающей среды, что делает Арубу одной из самых чистых стран региона. Здесь даже водопроводная вода проходит тщательную очистку, и её можно пить прямо из-под крана.

Животный мир Арубы состоит преимущественно из мелких рептилий, крупных млекопитающих на острове не водится. Но определённую опасность представляет гремучая змея, которую можно встретить на Арубе. Остров также богат птицами: здесь обитают как мелкие, так и крупные виды, включая цапель, пеликанов и фламинго, что придает природе Арубы особую живописность.

На острове Аруба постоянно проживает около 120 тысяч человек, большинство из которых являются коренными арубанцами — потомками индейцев, смешавшимися с испанскими и голландскими колонизаторами. Основная часть населения принадлежит к римско-католической церкви, хотя на острове можно встретить представителей и других вероисповеданий.

Нидерландский язык официально признан государственным на Арубе, но местные жители также владеют английским и испанским языками. В быту они чаще всего пользуются «папиаменто» — уникальным языком, сочетающим элементы нидерландского, испанского, английского и индейских наречий.

Промышленность на острове практически отсутствует, последний нефтеперерабатывающий завод был закрыт еще в 1980-х годах. Природные ресурсы здесь минимальны, а сельское хозяйство развито слабо. Большинство жителей Арубы зарабатывают на жизнь благодаря туристическому бизнесу, либо работают в сфере государственных услуг, строительства или транспорта.

После сворачивания нефтяной индустрии Аруба сосредоточила свои усилия на развитии туризма. На острове появились роскошные отели, зоны отдыха, а уровень обслуживания стал настолько высок, что Аруба превратилась в одну из самых привлекательных стран для путешественников.

Для гостей острова здесь открыты разнообразные рестораны, предлагающие кулинарные изыски на любой вкус. Вечерний досуг обеспечивают шикарные казино, клубы и дискотеки, где гостей развлекают оригинальные шоу-программы.

Также остров славится множеством лавок с изделиями местных ремесленников, а вдобавок работают бутики известных мировых марок. Аруба, будучи зоной Duty Free, предоставляет прекрасную возможность приобрести последние модные новинки по более выгодным ценам.

Кроме того, побережье Арубы изобилует живописными бухтами, где климатические условия создают идеальные возможности для виндсерфинга. Вода варьируется от спокойной, гладкой поверхности до высоких волн, что делает остров привлекательным как для новичков, так и для профессионалов.

С апреля по сентябрь сильные ветра привлекают опытных серферов, а в остальное время года погода становится более подходящей для тех, кто только осваивает этот вид спорта. Ежегодно на острове проходит крупный международный чемпионат по серфингу, собирающий участников со всего мира.

Столица Арубы, Ораньестад, является не только административным центром, но и важнейшим туристическим узлом. За свои яркие огни и бесконечные развлечения его часто называют "карибским Лас-Вегасом". Город предлагает развлечения для всех — от азартных игр до культурных мероприятий. Также Ораньестад известен под названиями "город-вывеска", "город-игрушка" и "город счастья", благодаря своему уютному, красочному облику.

Многие старинные здания, внесенные в список культурного наследия, были тщательно отреставрированы. Их фасады ярко раскрашены в различные цвета, что добавляет особую атмосферу городу и превращает его в настоящую жемчужину острова.

Поскольку в Ораньестаде проживает около трети населения Арубы, это довольно оживленный и многолюдный город, предлагающий массу интересных мест и достопримечательностей для посещения.

Ораньестад, столица Арубы, славится своими историческими и культурными объектами. Среди них выделяются многочисленные музеи, живописный парк, посвященный королеве Вильгельмине, и величественный Собор Святой Анны, построенный в неоклассическом стиле в конце XVIII века.

Но настоящей жемчужиной является Форт-Зоутман, старейшее здание города. Здесь можно увидеть Башню короля Вильгельма III, которая когда-то служила маяком, и четыре старинные пушки, словно до сих пор охраняющие покой города. Сегодня это место стало музеем, где бережно хранятся страницы истории Ораньестада.

Не менее удивительна и природная красота острова. Большая часть Арубы занята заповедными территориями, ботаническими садами, дендрариями и зоопарками. В окрестностях столицы раскинулся грандиозный Национальный парк Арикок, известный своими древними пещерами, каждая из которых хранит уникальные предания и легенды.